แม้ว่า“ มัทฉะ” จะปรากฏให้เห็นตามชั้นวางขายของทั่วไปทุกที่ แต่ทำไมมัทฉะของแท้ถึงมีราคาที่แพง?  เนื่องจาก Matcha ที่คุณเห็นทั่วๆ ไปไม่ใช่ Matcha แท้ๆ  และเหล่าขนม หรือคุกกี้ที่ทานกันทั่วไปเหล่านั้นไม่ได้ทำจาก Matcha แท้นั่นเอง!!  การเก็บเกี่ยวชาที่ดีที่สุดนั้นคือการเก็บเกี่ยวชาครั้งแรก ในเดือนพฤษภาคม  และการเก็บเกี่ยวครั้งที่สองในเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม ซึ่งตัวชาของ Sencha นั้นจะเกิดจากการเก็บเกี่ยวครั้งแรกหรือครั้งที่สอง  ในขณะที่ Bancha  จะเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งที่สองเท่านั้นและสำหรับชาระดับไฮเอนด์ อย่างเช่นชา Gyokuro, Tencha และ Kabusecha จะเป็นชาที่ถูกคลุมไว้ไม่ให้รับแสงอาทิตย์เป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่ใบจะถูกเก็บเกี่ยวเป็นครั้งแรก 

ทำไมชาถึงต้องไม่ให้โดนแสงแดด?

            โดยปกติแล้วการที่ไม่มีแสงแดดก็อาจจะทำให้พืชเกิดความเครียดได้ เช่นเดียวกับคน แต่อย่างไรก็ตามพืชก็อาจตอบสนองได้ดีมากกว่าคนในกรณีที่ไม่มีแสงแสงแดด  โดยพวกมันจะผลิตคลอโรฟิลล์ และกรดอะมิโน L-theanine มากขึ้น เพื่อให้สังเคราห์แสงได้มากขึ้น ซึ่งคลอโรฟิลที่เพิ่มมากขึ้นนั้นจะส่งผลให้มีสีที่เขียวสดใสยิ่งขึ้น ดังรูปด้านล่าง โดยพืชที่ไม่โดนแสงแดดอยู่ทางซ้าย และพืชที่โดนแสงแดดอยู่ทางขวา

          โดยสีที่เขียวสดของใบชานั้นจะถูกส่งผ่านไปยังตัวผลิตภัณฑ์ชาเช่นเดียวกันกับชาเคียวกุโระ  ยิ่งไปกว่านั้นกรด Theanine ที่เพิ่มขึ้นก็ช่วยในการยกระดับรสชาติอูมามิของชา (หรือรสอร่อย) ทำให้ชาเคียวกุโระมีรสชาติที่ดีมากขึ้น เป็นชาที่มีความพรีเมี่ยม และยอดเยี่ยมซึ่งสามารถเรียกอีกชื่อได้ว่า Jade Dew หรือน้ำค้างหยก

          เมื่อย้อนกลับไป  หลังจากที่ต้นชาเอาที่คลุมออกแล้ว ยอดอ่อนของใบชาก็จะถูกดึงออกด้วยมืออย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เกิดออกซิเดชันขึ้น แล้วจึงนำมาทำให้แห้ง ด้วยวิธีการเหล่านี้จึงทำให้เกิดเป็นชาที่เรียกกันว่า Gyokuro ขึ้นมา  และในส่วนของใบที่เหลือนั้น จะนำออก และไปตากจนแห้ง ใบเหล่านี้คือ Tenchaหลังจากที่ใบชาแห้งสนิทพวกเขาจะค่อยๆ บดให้เป็นผงละเอียดจนกลายเป็นมัทฉะให้เราได้ทานกัน 

          อย่างไรก็ตามสิ่งหนึ่งที่ต้องจำไว้คือมัทฉะของแท้ต้องทำมาจาก Tenchaเท่านั้น นอกจากนั้นทั้งหมดเป็นเพียงแค่ผงชา นั่นเป็นเหตุผลที่คุณสามารถซื้อ "Matcha"ราคาไม่แพงได้ที่ร้านค้าใกล้บ้านคุณ เพราะมันเป็นแค่เพียงชาเขียวที่ถูกบดจนกลายเป็นผง ที่มัทฉะของแท้นั้นมีราคาแพงเป็นพราะต้องใช้แรงเป็นจำนวนมาก  รวมถึงต้องใช้เวลาในการผลิตเยอะ และต้องใช้ใบชาที่มีคุณภาพสูงอย่าง Tencha

แล้วลำต้น และก้านที่ถูกนำออกไปหละ?

              พวกเขานำมาทำเป็น Kukicha (กิ่งหรือชาก้าน), ชาครีม Nutty tea ชาพวกนี้จะมีคาเฟอีนต่ำ (เพราะมีไม่กี่ใบ)

ถึงตอนนี้คุณสามารถเข้าใจได้อย่างง่ายดายแล้วใช่มั้ย ว่าทำไมมัทฉะและ Gyokuro ของแท้จึงมีราคาราคาสูงมาก ซึ่งมีหลายปัจจัยที่มีส่วนร่วม ได้แก่ :

        • เป็นการเก็บเกี่ยวครั้งแรก

        • ต้องใช้แรงเป็นจำนวนมาก  รวมถึงต้องใช้เวลาในการผลิต

        • ใช้เก็บเกี่ยวด้วยมือ

        • ต้องนำลำต้น และก้านออก

        • ต้องใช้หินเจียรในการบด (สำหรับมัทฉะ)

        • มีปริมาณที่จำกัด

        • มักจะใช้ต้อนรับรองแขกในโอกาสสำคัญๆ

CR: ภาพและข้อมูล www.itsmorethantea.wordpress.com